Μικρό, δροσερό και με τη χαρακτηριστική πράσινη σάρκα του να κρύβεται κάτω από μια καφέ, χνουδωτή φλούδα, το ακτινίδιο είναι ένα από εκείνα τα φρούτα που δύσκολα περνούν απαρατήρητα. Η γεύση του ισορροπεί ανάμεσα στο γλυκό και το όξινο, ενώ οι μικροί μαύροι σπόροι του προσθέτουν τη χαρακτηριστική του υφή.
Πέρα όμως από τη γεύση και την εμφάνισή του, το ακτινίδιο έχει ενδιαφέρον και από διατροφικής πλευράς. Είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε βιταμίνη C και αποτελεί πηγή φυτικών ινών, καλίου, βιταμίνης Ε και φυλλικού οξέος.
Ένα μέτριο ακτινίδιο, περίπου 69 γραμμαρίων, περιέχει περίπου 71 mg βιταμίνης C και 2 γραμμάρια φυτικών ινών, με μόλις περίπου 42 θερμίδες. Δεν είναι, λοιπόν, τυχαίο ότι έχει κερδίσει μια σταθερή θέση στη σύγχρονη διατροφή.
Ένα από τα σημαντικότερα διατροφικά χαρακτηριστικά του ακτινιδίου είναι η υψηλή περιεκτικότητά του σε βιταμίνη C. Η βιταμίνη C συμβάλλει στη φυσιολογική λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες και στη φυσιολογική παραγωγή κολλαγόνου.
Η ποσότητα μπορεί, μάλιστα, να διαφέρει ανάλογα με την ποικιλία. Το πράσινο και το gold ακτινίδιο έχουν διαφορετικά διατροφικά χαρακτηριστικά, με ορισμένες gold ποικιλίες να εμφανίζουν ιδιαίτερα υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C.
Αυτό σημαίνει ότι ένα απλό φρούτο μπορεί να προσθέσει σημαντική ποσότητα βιταμίνης C στην καθημερινή διατροφή, χωρίς ιδιαίτερη προετοιμασία.
Αν υπάρχει ένας τομέας στον οποίο το ακτινίδιο έχει μελετηθεί ιδιαίτερα, αυτός είναι η πεπτική υγεία. Οι φυτικές ίνες του, σε συνδυασμό με την περιεκτικότητά του σε νερό και άλλα φυσικά συστατικά, έχουν οδηγήσει τους ερευνητές να εξετάσουν τον ρόλο του στη λειτουργία του εντέρου. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η ακτινιδίνη, ένα φυσικό ένζυμο που βρίσκεται κυρίως στο πράσινο ακτινίδιο και συμμετέχει στη διάσπαση των πρωτεϊνών.
Κλινικές μελέτες έχουν εξετάσει την κατανάλωση ακτινιδίου σε ανθρώπους με δυσκοιλιότητα και άλλες γαστρεντερικές ενοχλήσεις. Μια συστηματική ανασκόπηση βρήκε ενδείξεις ότι η τακτική κατανάλωση πράσινου ακτινιδίου μπορεί να συνδέεται με μείωση ορισμένων συμπτωμάτων, όπως η κοιλιακή δυσφορία και η δυσπεψία.
Μια άλλη συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση κατέληξε ότι τα διαθέσιμα δεδομένα είναι ενθαρρυντικά για τη δυσκοιλιότητα, αν και η συνολική βεβαιότητα των στοιχείων παραμένει περιορισμένη και χρειάζονται μεγαλύτερες και καλύτερα σχεδιασμένες μελέτες.
Με άλλα λόγια, το ακτινίδιο δεν είναι κάποιο «μαγικό» φρούτο που λύνει κάθε πρόβλημα του πεπτικού. Υπάρχουν όμως αρκετές ενδείξεις που εξηγούν γιατί έχει αποκτήσει τόσο μεγάλη φήμη ως ένα από τα φρούτα που μπορούν να υποστηρίξουν μια ισορροπημένη διατροφή.
