Για χρόνια, η single ζωή αντιμετωπιζόταν συχνά ως μια προσωρινή κατάσταση, ένα ενδιάμεσο στάδιο μέχρι να εμφανιστεί ο «κατάλληλος» άνθρωπος. Η σύγχρονη έρευνα, ωστόσο, εξετάζει πλέον το singlehood από μια διαφορετική οπτική, όχι ως έλλειψη, αλλά ως μια περίοδο που μπορεί να προσφέρει χώρο για προσωπική εξέλιξη, νέες εμπειρίες και μεγαλύτερη αυτονομία.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Personality and Social Psychology Bulletin εξετάζει ακριβώς αυτή τη διάσταση. Οι ερευνητές μελέτησαν κατά πόσο οι άνθρωποι που αντιλαμβάνονται τη single ζωή ως ευκαιρία για «self-expansion», δηλαδή για νέες εμπειρίες, δραστηριότητες και προσωπική ανάπτυξη, είναι πιθανότερο να βιώνουν θετικά αυτή την περίοδο. Τα ευρήματα συνδέουν αυτή την οπτική με περισσότερες εμπειρίες προσωπικής ανάπτυξης και καλύτερα αποτελέσματα ως προς την ευημερία.
Η εικόνα δεν είναι, βέβαια, ίδια για όλους. Το να είσαι single δεν αποτελεί από μόνο του εγγύηση ευτυχίας ούτε σημαίνει ότι μια σχέση δεν μπορεί να προσφέρει εξίσου σημαντικά οφέλη. Αυτό που φαίνεται να έχει ιδιαίτερη σημασία είναι ο τρόπος με τον οποίο αντιλαμβάνεται κανείς τη συγκεκριμένη φάση της ζωής του.
Και εκεί βρίσκεται ίσως η πιο ενδιαφέρουσα αλλαγή.
1. Η ελευθερία να σχεδιάζεις τη ζωή σου
Ένα από τα πιο προφανή πλεονεκτήματα της single ζωής είναι η αυτονομία.
Χωρίς την ανάγκη συντονισμού με έναν σύντροφο, οι καθημερινές και οι μεγαλύτερες αποφάσεις μπορούν να λαμβάνονται αποκλειστικά με βάση τις προσωπικές προτεραιότητες. Από μια αυθόρμητη απόδραση στο εξωτερικό μέχρι μια επαγγελματική μετακόμιση ή μια μεγάλη αλλαγή καριέρας, υπάρχει μεγαλύτερη ευχέρεια να σχεδιάσεις τη ζωή σου με τους δικούς σου όρους.
Η αυτονομία αποτελεί, άλλωστε, ένα από τα χαρακτηριστικά που η σχετική βιβλιογραφία συνδέει με την επιλογή της single ζωής.
2. Περισσότερος χώρος για προσωπικούς στόχους
Η single ζωή μπορεί να δημιουργήσει περισσότερο χρόνο και χώρο για στόχους που συχνά περνούν σε δεύτερη μοίρα όταν οι απαιτήσεις μιας σχέσης βρίσκονται στο επίκεντρο.
Καριέρα, επιχειρηματικότητα, σπουδές, ταξίδια, χόμπι ή ένα προσωπικό project μπορούν να αποκτήσουν μεγαλύτερη προτεραιότητα.
Μάλιστα, σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Family and Economic Issues, το 75% των συμμετεχόντων δήλωσε ότι το να είναι single διευκόλυνε την επίτευξη προσωπικών στόχων και ενδιαφερόντων. Πρόκειται για εύρημα από συγκεκριμένο δείγμα 168 single ενηλίκων και όχι για καθολικό ποσοστό όλων των singles.
3. Η μοναχικότητα δεν είναι το ίδιο με τη μοναξιά
Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της σύγχρονης συζήτησης γύρω από το singlehood είναι η διάκριση ανάμεσα στο να είσαι μόνος και στο να αισθάνεσαι μόνος.
Ο χρόνος που περνά κάποιος χωρίς σύντροφο μπορεί να λειτουργήσει ως χώρος ξεκούρασης, δημιουργικότητας και προσωπικής ανασύνταξης. Ένα ήσυχο δείπνο μόνος, ένα ταξίδι, ένα Σαββατοκύριακο μακριά από όλους ή απλώς μερικές ώρες χωρίς κοινωνικές υποχρεώσεις μπορούν να αποκτήσουν αξία όταν δεν αντιμετωπίζονται ως «κενό» που πρέπει οπωσδήποτε να γεμίσει.
Η νέα έρευνα για το singlehood εξετάζει ακριβώς αυτή τη δυνατότητα: κατά πόσο η single ζωή μπορεί να προσφέρει ευκαιρίες για νέες εμπειρίες και προσωπική ανάπτυξη.
4. Οι φιλίες και οι άλλες σχέσεις αποκτούν μεγαλύτερη σημασία
Η απουσία ενός συντρόφου δεν σημαίνει απουσία ουσιαστικών σχέσεων.
Φίλοι, οικογένεια, επαγγελματικοί συνεργάτες και άνθρωποι με κοινά ενδιαφέροντα μπορούν να αποτελέσουν ένα πλούσιο κοινωνικό δίκτυο. Για αρκετούς ανθρώπους, η single ζωή μπορεί να δημιουργήσει περισσότερο χώρο για αυτές τις σχέσεις και για δραστηριότητες που δεν σχετίζονται αποκλειστικά με τη ρομαντική ζωή.
Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία σε μια εποχή όπου η ποιότητα της ζωής δεν αξιολογείται πλέον μόνο μέσα από το αν κάποιος βρίσκεται ή όχι σε σχέση, αλλά και μέσα από την ποιότητα του ευρύτερου κοινωνικού του περιβάλλοντος.
5. Η προσωπική ολοκλήρωση δεν έχει μία μόνο μορφή
Ίσως αυτό να είναι το σημαντικότερο συμπέρασμα.
Η επιτυχημένη ζωή δεν χρειάζεται να ακολουθεί ένα προκαθορισμένο σενάριο: σπουδές, καριέρα, σχέση, γάμος και οικογένεια δεν αποτελούν τη μοναδική διαδρομή προς την προσωπική ικανοποίηση.
Η σύγχρονη έρευνα γύρω από το singlehood δείχνει ότι υπάρχουν άνθρωποι που βλέπουν αυτή την περίοδο ως ευκαιρία να επενδύσουν περισσότερο σε προσωπικούς στόχους, ενδιαφέροντα και εμπειρίες. Η αντίληψη αυτή φαίνεται να συνδέεται με πιο θετικές εμπειρίες της single ζωής.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η single ζωή είναι εγγενώς καλύτερη από μια σχέση. Σημαίνει ότι μπορεί να είναι εξίσου μια πλήρης και ουσιαστική περίοδος ζωής, ιδιαίτερα όταν κάποιος δεν την αντιμετωπίζει ως αναμονή για το «επόμενο στάδιο».
Στην εποχή του modern luxury, η ελευθερία θεωρείται ίσως ένα από τα πιο πολύτιμα αγαθά. Και η single ζωή μπορεί, για ορισμένους ανθρώπους, να προσφέρει ακριβώς αυτό, περισσότερο έλεγχο πάνω στον χρόνο, στις αποφάσεις και στις εμπειρίες τους.
Το ζητούμενο, επομένως, δεν είναι αν κάποιος είναι single ή σε σχέση. Είναι αν η ζωή που έχει επιλέξει αντανακλά τις δικές του ανάγκες, αξίες και φιλοδοξίες.
Για κάποιους, η απόλυτη ευτυχία βρίσκεται σε μια σχέση. Για άλλους, σε μια ζωή γεμάτη ταξίδια, φίλους, δημιουργία, καριέρα και προσωπική ελευθερία. Και για αρκετούς, η απάντηση αλλάζει ανάλογα με την εποχή της ζωής τους.
Η single ζωή, λοιπόν, δεν χρειάζεται να είναι μια αίθουσα αναμονής. Μπορεί να είναι ένας ολόκληρος προορισμός από μόνη της.
