Το μέλι πολύ πριν γίνει skincare trend και πριν γεμίσουν τα beauty shelves με προϊόντα που υπόσχονται «natural glow», το χρυσό αυτό συστατικό χρησιμοποιούνταν για την περιποίηση και την καταπράυνση της επιδερμίδας.
Σήμερα, νέα επιστημονικά ευρήματα έρχονται να ανανεώσουν το ενδιαφέρον γύρω από τις ιδιότητές του, εξετάζοντας τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να επηρεάζει τα κύτταρα του δέρματος μετά την έκθεσή τους στην υπεριώδη ακτινοβολία.
Η πρόσφατη έρευνα επικεντρώθηκε σε διαφορετικούς τύπους ανθρώπινων δερματικών κυττάρων, μεταξύ των οποίων ινοβλάστες, κερατινοκύτταρα και βλαστοκύτταρα. Πρόκειται για κύτταρα που συμμετέχουν σε βασικές λειτουργίες της επιδερμίδας, από τη διατήρηση της δομής και της ελαστικότητας μέχρι τη φυσική διαδικασία ανανέωσης και αποκατάστασης.
Οι ερευνητές εξέτασαν τι συμβαίνει όταν τα κύτταρα έρχονται αρχικά σε επαφή με μικρή ποσότητα πολυανθικού μελιού και στη συνέχεια εκτίθενται σε UV ακτινοβολία. Τα αποτελέσματα παρουσίασαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς παρατηρήθηκαν αλλαγές στους μηχανισμούς που σχετίζονται με το οξειδωτικό στρες και την κυτταρική γήρανση.
Πιο συγκεκριμένα, τα κύτταρα που είχαν προηγουμένως εκτεθεί στο μέλι εμφάνισαν ενδείξεις αυξημένης αντιοξειδωτικής απόκρισης, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις παρατηρήθηκε μικρότερη ενεργοποίηση μηχανισμών που συνδέονται με την κυτταρική φθορά.
Και εδώ βρίσκεται ίσως το πιο ενδιαφέρον σημείο. Η υγεία της επιδερμίδας δεν εξαρτάται μόνο από την εξωτερική της εικόνα. Πίσω από ένα λαμπερό και ομοιόμορφο δέρμα βρίσκεται ένας σύνθετος μηχανισμός συνεχούς ανανέωσης και επιδιόρθωσης.
Όταν το δέρμα εκτίθεται στην UV ακτινοβολία, αυξάνεται το οξειδωτικό στρες, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τα κύτταρα και, μακροπρόθεσμα, να συμβάλει στη φωτογήρανση.
Το μέλι φαίνεται να έχει ενδιαφέρον ακριβώς σε αυτό το επίπεδο, διότι οι φυσικές ενώσεις που περιέχει, όπως πολυφαινόλες και φλαβονοειδή, έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες και αποτελούν αντικείμενο μελέτης για τον πιθανό ρόλο τους στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες.
Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι το μέλι μετατρέπεται ξαφνικά στο νέο skincare miracle ή ότι μπορούμε να το απλώσουμε στο πρόσωπό μας και να θεωρήσουμε ότι προστατευτήκαμε από τον ήλιο
Η συγκεκριμένη έρευνα πραγματοποιήθηκε σε εργαστηριακές συνθήκες και όχι σε ανθρώπους που χρησιμοποίησαν μέλι ως προϊόν περιποίησης. Χρειάζεται επομένως περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί αν τα συγκεκριμένα ευρήματα μπορούν να μεταφραστούν σε πραγματικά οφέλη για την ανθρώπινη επιδερμίδα.
Μέχρι τότε, το μέλι παραμένει ένα ενδιαφέρον φυσικό συστατικό με μακρά ιστορία στον κόσμο της ομορφιάς. Οι ενυδατικές, καταπραϋντικές και αντιοξειδωτικές ιδιότητές του εξηγούν γιατί εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε μάσκες, creams και skincare formulas.
