Σήμερα δύσκολα φανταζόμαστε ένα πολυτελές ξενοδοχείο χωρίς πισίνα, κι όμως, η πρώτη σύγχρονη εξωτερική πισίνα της Κύπρου δεν δημιουργήθηκε δίπλα στη θάλασσα, αλλά στην καρδιά του Τροόδους, ανάμεσα στα πεύκα των Πλατρών.
Το Forest Park Hotel, που άνοιξε τις πόρτες του το 1936, έγραψε ιστορία όταν το 1962 εγκαινίασε την πρώτη θερμαινόμενη εξωτερική πισίνα σύγχρονου τύπου σε ξενοδοχείο της Κύπρου, σηματοδοτώντας την απαρχή μιας νέας εποχής για τον κυπριακό τουρισμό.
Μέχρι τότε, μια τέτοια εμπειρία θεωρούνταν σχεδόν πολυτέλεια, μετατρέποντας το Forest Park σε σημείο αναφοράς για την Κύπρο αλλά και για επισκέπτες από το εξωτερικό.
Η «καρδιά» της κοσμικής Κύπρου
Τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, η πισίνα ήταν το μέρος όπου χτυπούσε η καρδιά της κοσμικής ζωής του νησιού.
Κάθε Κυριακή διοργανώνονταν τα περίφημα Tea Dances, απογευματινά πάρτι με ζωντανή μουσική, χορό και κοκτέιλ, συγκεντρώνοντας διπλωμάτες, Βρετανούς αξιωματούχους, επιχειρηματίες, προσωπικότητες της εποχής αλλά και την κυπριακή ελίτ. Η ατμόσφαιρα θύμιζε ευρωπαϊκά θέρετρα, με τις ορχήστρες να παίζουν δίπλα στην πισίνα και τους επισκέπτες να απολαμβάνουν τη δροσιά του βουνού.
Ανάμεσα στα κοκτέιλ που έγιναν συνώνυμα με το ξενοδοχείο ήταν και το θρυλικό Brandy Sour, το οποίο συνδέθηκε με το Forest Park και την ιστορία της κυπριακής φιλοξενίας.
Οι διάσημοι επισκέπτες
Το Forest Park δεν φιλοξένησε μόνο παραθεριστές. Στα δωμάτιά του πέρασαν βασιλιάδες, πρίγκιπες, διπλωμάτες, πολιτικοί, άνθρωποι των γραμμάτων και της τέχνης, γράφοντας ένα σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία της κυπριακής φιλοξενίας.
Ανάμεσα στους πιο γνωστούς επισκέπτες του συγκαταλέγονται ο Βασιλιάς Φαρούκ της Αιγύπτου, για τον οποίο συνδέεται η δημιουργία του θρυλικού Brandy Sour, ο Βασιλιάς Χουσεΐν της Ιορδανίας, ο Αυτοκράτορας Χαϊλέ Σελασιέ της Αιθιοπίας, ο Πρίγκιπας Μιχαήλ της Ελλάδας, ο Αρχιεπίσκοπος Μακάριος Γ΄, καθώς και σημαντικές πολιτικές προσωπικότητες, διπλωμάτες και μέλη της βρετανικής διοίκησης της εποχής.
Από τους πιο ξεχωριστούς επισκέπτες υπήρξε και ο Νομπελίστας ποιητής Γιώργος Σεφέρης, ο οποίος εμπνεύστηκε στις Πλάτρες το εμβληματικό ποίημα «Ελένη», χαρίζοντας τον διαχρονικό στίχο: «Τ’ αηδόνια δε σ’ αφήνουνε να κοιμηθείς στις Πλάτρες».
Μια αρχιτεκτονική πρωτοπορία
Η πισίνα σχεδιάστηκε ώστε να εναρμονίζεται απόλυτα με το φυσικό τοπίο του Τροόδους. Το γαλάζιο του νερού ανάμεσα στα πεύκα δημιουργούσε μια εικόνα που για την εποχή θεωρούνταν πρωτοποριακή, προσφέροντας στους επισκέπτες μια εμπειρία πολυτέλειας που μέχρι τότε συναντούσαν μόνο σε μεγάλα ευρωπαϊκά θέρετρα.
Ένα ζωντανό κομμάτι της ιστορίας
Μετά από μια περίοδο παύσης λειτουργίας, το ιστορικό ξενοδοχείο ανακαινίστηκε και επανήλθε, διατηρώντας τον χαρακτήρα και την αίγλη του.
Περισσότερο από έξι δεκαετίες μετά, η πρώτη πισίνα της Κύπρου παραμένει σύμβολο μιας χρυσής εποχής. Μιας εποχής όπου οι Πλάτρες αποτελούσαν το πιο κοσμοπολίτικο καλοκαιρινό καταφύγιο του νησιού και όπου βασιλιάδες, ποιητές, διπλωμάτες και προσωπικότητες από όλο τον κόσμο συναντιούνταν γύρω από την πιο διάσημη πρώτη πισίνα της Κύπρου.
Φωτογραφία εξωφύλλου: Photo By forestparkhotel
