Για χρόνια υπήρξαν σχεδόν αχώριστοι. Μετά τον θάνατο της μητέρας τους, πριγκίπισσας Diana, ο William και ο Harry μεγάλωσαν έχοντας ο ένας τον άλλον ως το πιο κοντινό τους πρόσωπο μέσα σε μια οικογένεια που βρισκόταν διαρκώς στο επίκεντρο της δημοσιότητας.
Σήμερα οι δύο γιοι του βασιλιά Charles έχουν ακολουθήσει εντελώς διαφορετικούς δρόμους και η μεταξύ τους σχέση παραμένει βαθιά τραυματισμένη. Παρότι έχουν βρεθεί στον ίδιο χώρο σε σημαντικές οικογενειακές περιστάσεις, δεν υπάρχει δημόσια ένδειξη ότι έχουν καταφέρει να αποκαταστήσουν ουσιαστικά την επικοινωνία τους.
Η τελευταία γνωστή φορά που ο πρίγκιπας William και ο πρίγκιπας Harry βρέθηκαν στον ίδιο χώρο ήταν τον Αύγουστο του 2024, στην κηδεία του Lord Robert Fellowes στο Norfolk. Η συνάντηση έγινε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και, σύμφωνα με ανθρώπους που βρίσκονταν εκεί, οι δύο άνδρες κράτησαν εμφανώς τις αποστάσεις τους.
Ο Lord Robert Fellowes, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 82 ετών, ήταν σύζυγος της Lady Jane Fellowes, αδελφής της πριγκίπισσας Diana. Ήταν, επομένως, θείος των William και Harry από την πλευρά της μητέρας τους. Παράλληλα, είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη βασιλική αυλή, καθώς υπηρέτησε ως ιδιωτικός γραμματέας της βασίλισσας Elizabeth από το 1990 έως το 1999.
Η παρουσία και των δύο πριγκίπων στην κηδεία αποτέλεσε έκπληξη, καθώς ο Harry είχε ταξιδέψει διακριτικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες και η συμμετοχή του δεν είχε γίνει γνωστή εκ των προτέρων. Σύμφωνα με δημοσιεύματα της εποχής, οι δύο αδελφοί κάθισαν χωριστά στο πίσω μέρος της εκκλησίας St Mary’s στο Snettisham και δεν έδειξαν να έχουν κάποια συνομιλία.
Μάλιστα, ο εφημέριος Dan Tansey, ο οποίος ήταν παρών στην τελετή, δήλωσε αργότερα ότι δεν θυμόταν να τους είχε δει να μιλούν μεταξύ τους.
Η εικόνα αυτή είχε ιδιαίτερο συμβολισμό. Δεν επρόκειτο για μια επίσημη βασιλική εκδήλωση, όπου η παρουσία τους θα μπορούσε να αποδοθεί στις υποχρεώσεις τους. Ήταν μια οικογενειακή κηδεία, σε μια στιγμή πένθους, όπου και οι δύο είχαν έναν προσωπικό λόγο να βρίσκονται εκεί. Κι όμως, ακόμη και σε αυτή την περίσταση, φαίνεται πως επέλεξαν να παραμείνουν χωριστά.
Η τελευταία δημόσια κοινή εμφάνισή τους πριν από την κηδεία ήταν η στέψη του βασιλιά Charles τον Μάιο του 2023. Εκεί, ο Harry βρέθηκε στο Westminster Abbey μαζί με την υπόλοιπη βασιλική οικογένεια, χωρίς όμως να έχει ενεργό ρόλο στην τελετή. Ο William, ως διάδοχος του θρόνου, είχε κεντρική θέση στη στέψη του πατέρα του.
Η παρουσία του Harry στη στέψη είχε από μόνη της ιδιαίτερη σημασία. Ήταν η πρώτη φορά που επέστρεφε για ένα τόσο σημαντικό βασιλικό γεγονός μετά την αποχώρησή του από τα επίσημα καθήκοντα και τη μετακόμισή του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, οι δύο αδελφοί δεν εμφανίστηκαν να έχουν κάποια ιδιαίτερη επαφή κατά τη διάρκεια της τελετής.
Η ρήξη είχε αρχίσει να γίνεται ιδιαίτερα εμφανής μετά την απόφαση του Harry και της Meghan Markle να αποχωρήσουν από τον ρόλο των ενεργών μελών της βασιλικής οικογένειας το 2020. Το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στην Καλιφόρνια και σταδιακά άρχισε να μιλά δημόσια για τις δυσκολίες που είχε αντιμετωπίσει στους κόλπους της μοναρχίας.
Η συνέντευξη του ζευγαριού στην Oprah Winfrey το 2021, το ντοκιμαντέρ τους στο Netflix και στη συνέχεια τα απομνημονεύματα του Harry, Spare, έφεραν στο φως προσωπικές λεπτομέρειες για τη ζωή της οικογένειας και προκάλεσαν ακόμη μεγαλύτερη ένταση.
Στο βιβλίο του, ο Harry περιέγραψε με ιδιαίτερα προσωπικό τρόπο τη σχέση του με τον William, μιλώντας για διαφωνίες και συγκρούσεις που είχαν προηγηθεί. Παράλληλα, αναφέρθηκε στο αίσθημα ότι είχε μεγαλώσει στον ρόλο του «δεύτερου», του λεγόμενου «spare», ενώ ο William προετοιμαζόταν από μικρός για τη μελλοντική του θέση ως βασιλιάς.
Ο William, από την πλευρά του, έχει επιλέξει να μην απαντήσει δημόσια στις περισσότερες από τις προσωπικές καταγγελίες του αδελφού του. Η σιωπή αυτή έχει γίνει χαρακτηριστικό της στάσης του απέναντι στην οικογενειακή διαμάχη.
Την ίδια στιγμή, η σχέση του Harry με τον πατέρα του έχει παρουσιάσει διαφορετικές εξελίξεις. Όταν έγινε γνωστό, τον Φεβρουάριο του 2024, ότι ο βασιλιάς Charles αντιμετώπιζε καρκίνο, ο Harry ταξίδεψε στη Βρετανία και συναντήθηκε για λίγο μαζί του.
Η επαφή αυτή ήταν σύντομη, αλλά είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς έδειξε ότι, παρά τη μεγάλη απόσταση, ο δίαυλος μεταξύ πατέρα και γιου δεν είχε κλείσει οριστικά.
Το 2025, ο Harry μίλησε ανοιχτά για την επιθυμία του να υπάρξει συμφιλίωση με την οικογένειά του. Είχε προηγηθεί η δικαστική του διαμάχη σχετικά με το επίπεδο ασφάλειας που θα είχε στη Βρετανία και η απώλεια της σχετικής προσφυγής. Σε δηλώσεις του, ο δούκας του Sussex εξέφρασε την επιθυμία να σταματήσει η πολυετής σύγκρουση, αναφέροντας ότι η ζωή είναι πολύτιμη και ότι θα ήθελε να υπάρξει συμφιλίωση.
Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ο Harry συναντήθηκε ξανά με τον βασιλιά Charles στο Clarence House, σε μια συνάντηση που θεωρήθηκε πιθανό βήμα προς την αποκατάσταση της σχέσης τους.
Η πιο πρόσφατη σημαντική εξέλιξη ήρθε τον Ιούλιο του 2026.
Ο βασιλιάς Charles και η βασίλισσα Camilla συναντήθηκαν ιδιωτικά με τον Harry, τη Meghan και τα δύο παιδιά τους, Archie και Lilibet, στο Highgrove. Σύμφωνα με το Reuters, ήταν η πρώτη φορά από το 2022 που ο Charles είδε από κοντά τα εγγόνια του. Το Παλάτι χαρακτήρισε τη συνάντηση ιδιωτική οικογενειακή περίσταση και δεν δόθηκαν στη δημοσιότητα φωτογραφίες ή λεπτομέρειες από το ραντεβού.
Η εξέλιξη αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς δείχνει ότι η σχέση του Harry με τον πατέρα του μπορεί να βρίσκεται σε μια διαδικασία σταδιακής επαναπροσέγγισης. Δεν ισχύει όμως το ίδιο για τη σχέση του με τον William.
Ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου έχει κρατήσει πολύ πιο σκληρή και σιωπηλή στάση απέναντι στην οικογενειακή κρίση. Και μέχρι σήμερα δεν έχει επιβεβαιωθεί κάποια νέα ιδιωτική συνάντηση των δύο αδελφών μετά την κηδεία του Lord Fellowes.
Έτσι, η τελευταία γνωστή κοινή παρουσία τους παραμένει εκείνη του Αυγούστου του 2024. Και ίσως το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο της συγκεκριμένης συνάντησης δεν είναι απλώς ότι βρέθηκαν στην ίδια εκκλησία, αλλά ότι ακόμη και τότε, σε μια οικογενειακή περίσταση, επέλεξαν να κρατήσουν τις αποστάσεις τους.
Μέχρι τότε, η σιωπή ανάμεσα στους δύο γιους του βασιλιά Charles παραμένει μία από τις πιο πολυσυζητημένες οικογενειακές ρήξεις στη σύγχρονη ιστορία της βρετανικής μοναρχίας.
