Μερικές από τις καλύτερες ιδέες γεννιούνται εκεί που δεν τις περιμένεις, για την Κωστάνσα και τη Σία, όλα ξεκίνησαν σε ένα διαμέρισμα στο Λονδίνο, λίγο πριν από ένα ταξίδι και από μια πολύ απλή καθημερινή ανάγκη, να βρουν ένα όμορφο, ευρύχωρο και πρακτικό pouch που να χωρά όλα όσα ήθελαν να πάρουν μαζί τους. Όταν συνειδητοποίησαν ότι αυτό που έψαχναν δεν υπήρχε ακριβώς όπως το φαντάζονταν, αποφάσισαν να το δημιουργήσουν οι ίδιες. Κάπως έτσι γεννήθηκε το «Kosi The Label».
Το όνομά του κρύβει ήδη μέσα του την ιστορία του: “KO” από το Kostansa και “SI” από το Sia. Γιατί το «Kosi» δεν είναι απλώς ένα brand, αλλά η φυσική προέκταση μιας φιλίας και μιας κοινής αισθητικής που διαμορφώθηκε μέσα από τη μόδα, τα ταξίδια και όλα εκείνα τα μικρά lifestyle discoveries που οι δυο τους αγαπούν να μοιράζονται.
Από το πρώτο signature pouch μέχρι tote bags, personalised δημιουργίες και custom σχέδια για ξεχωριστές περιστάσεις, το «Kosi» εξελίχθηκε διατηρώντας στον πυρήνα του τη φιλοσοφία με την οποία ξεκίνησε, η πρακτικότητα δεν χρειάζεται να θυσιάζει το στυλ. Κάθε κομμάτι δημιουργείται στο χέρι από γυναίκες, ενώ μεγάλο μέρος των υφασμάτων και των υλικών προέρχεται από μικρές επιχειρήσεις στην Κύπρο.
Μιλώντας αποκλειστικά στο HELLO!, η Κωστάνσα και η Σία αποκαλύπτουν πως μια απλή συζήτηση στο διαμέρισμά τους μετατράπηκε σε ένα ανεξάρτητο κυπριακό label, τις προκλήσεις πίσω από τη δημιουργία του, τη σημασία της γυναικείας και τοπικής παραγωγής και όλα όσα ονειρεύονται για το επόμενο κεφάλαιο του «Kosi».
Μερικές επιχειρηματικές ιδέες ξεκινούν με ένα αναλυτικό business plan. Άλλες γεννιούνται από μια πολύ απλή ερώτηση ανάμεσα σε δύο φίλες: «Γιατί να μη δημιουργήσουμε εμείς αυτό που ψάχνουμε;».
Κάπως έτσι ξεκίνησε η ιστορία του «Kosi The Label» για την Κωστάνσα και τη Σία. Οι δυο τους ήταν συγκάτοικοι στο Λονδίνο και, καθώς ετοιμάζονταν για ένα ταξίδι, βρέθηκαν για ακόμη μία φορά αντιμέτωπες με ένα μικρό αλλά γνώριμο πρόβλημα, δεν μπορούσαν να βρουν ένα pouch που να είναι ταυτόχρονα όμορφο, ευρύχωρο και αρκετά πρακτικό ώστε να χωρά προϊόντα μαλλιών και εργαλεία styling.
«Δεν βρίσκαμε ποτέ κάτι αρκετά μεγάλο και πρακτικό, οπότε καταλήγαμε να έχουμε τα πάντα μέσα σε διαφορετικά dust bags», θυμούνται. Η λύση που αναζητούσαν στην αγορά δεν υπήρχε ακριβώς όπως τη φαντάζονταν και έτσι αποφάσισαν να τη δημιουργήσουν οι ίδιες.
Αυτό που ξεκίνησε ως η ιδέα για ένα pouch εξελίχθηκε σύντομα σε έναν ολόκληρο κόσμο. Η κοινή τους αγάπη για τη μόδα, τα ταξίδια και οτιδήποτε νέο και ενδιαφέρον συναντούσαν στη ζωή τους στο Λονδίνο έδωσε σταδιακά μορφή σε ένα brand που ήθελαν να έχει ξεκάθαρη προσωπικότητα.
«Θέλαμε να δημιουργήσουμε ένα brand που να αντικατοπτρίζει όλα αυτά που αγαπάμε και να φέρουμε λίγο από αυτά που βλέπαμε και ζούσαμε στο Λονδίνο και στην Κύπρο», εξηγούν.
Από την πρακτικότητα στο στυλ
Από την πρώτη στιγμή, ο στόχος ήταν να γεφυρώσουν δύο κόσμους που συχνά έμοιαζαν να μην συναντιούνται, τη λειτουργικότητα και την αισθητική. Ψάχνοντας τι υπήρχε ήδη στην αγορά, διαπίστωσαν ότι ένα προϊόν μπορούσε να είναι ιδιαίτερα πρακτικό αλλά αισθητικά αδιάφορο ή αντίθετα, πολύ όμορφο αλλά όχι αρκετά λειτουργικό για την καθημερινότητα και τα ταξίδια.
Το «Kosi» δημιουργήθηκε ακριβώς ανάμεσα στα δύο.
«Θέλαμε ένα pouch που να είναι πραγματικά λειτουργικό και ευρύχωρο, αλλά ταυτόχρονα να έχει ιδιαίτερο χαρακτήρα και να είναι κάτι που χαίρεσαι να χρησιμοποιείς και να έχεις μαζί σου».
Ακόμη και το όνομα του brand αποτυπώνει πόσο προσωπικό είναι το εγχείρημα για τις δημιουργούς του. Το KO προέρχεται από το Kostansa και το SI από το Sia.
«Το Kosi ουσιαστικά είμαστε εμείς οι δύο», λένε.
Και αυτή η φιλοσοφία δεν περιορίζεται στα προϊόντα. Στα pop-ups τους θέλουν να δημιουργούν μια συνολική εμπειρία γύρω από τον κόσμο του «Kosi», εντάσσοντας στοιχεία από το lifestyle και τις τάσεις που ανακαλύπτουν μέσα από τα ταξίδια τους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν το matcha, το οποίο επέλεξαν να εντάξουν στα events τους σε μια περίοδο που, όπως αναφέρουν, δεν ήταν ακόμη τόσο διαδεδομένο στην Κύπρο.
Ένα brand φτιαγμένο από γυναίκες
Ένα ακόμη σημαντικό κομμάτι της ταυτότητας του «Kosi» είναι ο χειροποίητος χαρακτήρας του. Η ομάδα παραγωγής αποτελείται από γυναίκες και κάθε δημιουργία περνά από ανθρώπινα χέρια αντί να προέρχεται απλώς από μια μαζική γραμμή παραγωγής.
«Μας αρέσει να ξέρουμε ότι πίσω από κάθε προϊόν υπάρχει ένας άνθρωπος που το έχει φτιάξει με προσοχή», τονίζουν. Καθώς το brand μεγαλώνει, στόχος τους είναι να συνεχίσουν να στηρίζουν και να δημιουργούν ευκαιρίες για γυναίκες μέσα από την εξέλιξή του.
Παράλληλα, προσπαθούν να προμηθεύονται όσο το δυνατόν περισσότερα υφάσματα και υλικά από μικρές επιχειρήσεις σε διαφορετικές περιοχές της Κύπρου. Μια επιλογή που τους επέτρεψε, όπως λένε, να ανακαλύψουν fabric shops και μικρές επιχειρήσεις που ακόμη και οι ίδιες αγνοούσαν ότι υπήρχαν.
«Για εμάς είναι πολύ σημαντικό, όπου μπορούμε, να στηρίζουμε την τοπική αγορά και μικρές κυπριακές επιχειρήσεις. Είναι κάτι που θέλουμε να παραμείνει μέρος της ταυτότητας του ”Kosi” καθώς το brand εξελίσσεται».
Η επιλογή της τοπικής αγοράς αποτελεί συνειδητή κατεύθυνση για το «Kosi», ακόμη κι αν συνοδεύεται από προκλήσεις. Η διαθεσιμότητα, οι ποσότητες και η εύρεση πολύ συγκεκριμένων υλικών μπορούν να λειτουργήσουν περιοριστικά, ειδικά όταν σχεδιάζουν μια νέα συλλογή. Αυτό ωστόσο, τις ανάγκασε να γίνουν ακόμη πιο δημιουργικές.
«Μαθαίνεις συνεχώς στην πορεία, προσαρμόζεσαι και βρίσκεις λύσεις», λένε για ένα από τα σημαντικότερα μαθήματα που τους έχει δώσει μέχρι σήμερα η δημιουργία ενός ανεξάρτητου brand.
Η έμπνευση μπορεί να βρίσκεται παντού
Η αισθητική του «Kosi» είναι άμεσα αναγνωρίσιμη μέσα από τα prints, τα χρώματα και τη feminine διάθεση των δημιουργιών του, όμως πίσω από τις συλλογές δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη πηγή έμπνευσης. Μπορεί να είναι ένα fashion trend, μια νέα συλλογή, ένα ταξίδι, ένα ξενοδοχείο, ένα ύφασμα ή ακόμη και ένας απρόσμενος συνδυασμός χρωμάτων.
«Η έμπνευσή μας πραγματικά έρχεται από παντού», εξηγούν. Όλα όσα τραβούν την προσοχή τους περνούν μέσα από το δικό τους δημιουργικό φίλτρο μέχρι να αποκτήσουν την αισθητική του «Kosi».
Και παρόλο που το brand έχει πλέον επεκταθεί σε διαφορετικές κατηγορίες, από tote bags μέχρι personalised και custom δημιουργίες, ένα προϊόν παραμένει στην καρδιά του, το standard Kosi pouch. Είναι το κομμάτι από το οποίο ξεκίνησαν όλα και εκείνο που, όπως πιστεύουν οι ίδιες, εξακολουθεί να έρχεται πρώτο στο μυαλό κάποιου όταν ακούει το όνομα Kosi.
Όταν κάθε Kosi γίνεται προσωπικό
Το personalization ήρθε σχετικά νωρίς στην πορεία του brand. Η Κωστάνσα και η Σία ήθελαν κάθε πελάτης να μπορεί να μετατρέψει το pouch του σε κάτι πραγματικά δικό του και οι προσωποποιημένες και κεντημένες επιλογές έγιναν σταδιακά σημαντικό κομμάτι της ταυτότητάς τους.
Ιδιαίτερη θέση έχουν οι custom δημιουργίες για events. Από bachelorettes μέχρι birthday goodies σχεδιασμένα ειδικά για τους καλεσμένους ενός πάρτι, κάθε διαφορετικό concept τούς δίνει την ευκαιρία να ξεφύγουν από τα δεδομένα μιας συλλογής και να δημιουργήσουν κάτι από την αρχή.
«Είναι πάντα από τις πιο fun παραγγελίες για εμάς, γιατί κάθε event έχει διαφορετικό concept και μας δίνει τη δυνατότητα να δημιουργήσουμε κάτι εντελώς ξεχωριστό», αναφέρουν.
Το επόμενο βήμα οδηγεί ξανά στο Λονδίνο
Σήμερα, η Κωστάνσα και η Σία εξακολουθούν να έχουν παράλληλα τις corporate δουλειές τους, όμως το «Kosi» παραμένει ένα project στο οποίο θέλουν να επενδύουν χρόνο και δημιουργικότητα. Νέες συλλογές και ιδέες βρίσκονται ήδη στα σχέδιά τους, με βασική προϋπόθεση η ανάπτυξη να μην αλλοιώσει ποτέ τον χαρακτήρα με τον οποίο ξεκίνησε το brand.
Σημαντικό μέρος αυτού του μέλλοντος είναι και τα pop-ups. Για τις ίδιες, δεν αποτελούν απλώς έναν τρόπο πώλησης των προϊόντων, αλλά την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά τους ανθρώπους που έχουν δημιουργήσει μια κοινότητα γύρω από το «Kosi».
Και φυσικά, υπάρχει ένας προορισμός που μοιάζει σχεδόν αυτονόητος για το επόμενο μεγάλο βήμα, το Λονδίνο. Η πελατεία του «Kosi» δεν περιορίζεται πλέον στην Κύπρο και ένα από τα μεγαλύτερα όνειρά τους είναι να πραγματοποιήσουν εκεί το πρώτο τους pop-up στο εξωτερικό.
«Παράλληλα, φυσικά, θέλουμε να συνεχίσουμε να κάνουμε περισσότερα pop-ups στην Κύπρο και να μεγαλώνουμε αυτή την κοινότητα γύρω από το ”Kosi”».
Θα ήταν, άλλωστε, ένας όμορφος τρόπος να κλείσει ο πρώτος κύκλος της ιστορίας τους, να επιστρέψουν στην πόλη όπου κάποτε, ως δύο συγκάτοικοι που ετοίμαζαν τις βαλίτσες τους για ένα ταξίδι, αναρωτήθηκαν γιατί δεν υπήρχε το pouch που ήθελαν. Μόνο που αυτή τη φορά θα επέστρεφαν έχοντας στις αποσκευές τους το brand που δημιούργησαν για να το βρουν.
