Σε έναν κόσμο όπου η βιομηχανία της ομορφιάς μας προτρέπει διαρκώς να αναζητούμε το επόμενο θαυματουργό συστατικό και να προσθέτουμε όλο και περισσότερα προϊόντα στη ρουτίνα περιποίησής μας, η Έλση επιλέγει έναν διαφορετικό δρόμο. Έναν δρόμο που ξεκινά από τη γη, περνά μέσα από τα αρώματα των βοτάνων και καταλήγει σε μικρά βαζάκια γεμάτα φροντίδα.
Πίσω από το Gaia Olea, το κυπριακό brand φυσικών καλλυντικών που δημιουργήθηκε στην Καλαβασό, δεν βρίσκεται ένα προσεκτικά σχεδιασμένο επιχειρηματικό πλάνο, αλλά μια αυθεντική ανάγκη για σύνδεση με τη φύση. Όλα άρχισαν σχεδόν τυχαία, όταν η Έλση έφτιαχνε προϊόντα για τον εαυτό της και τους φίλους της, πειραματιζόμενη με φυτικά έλαια και βότανα. Η αγάπη του κόσμου για τις δημιουργίες της ήταν εκείνη που, σιγά σιγά, μετέτρεψε ένα προσωπικό πάθος σε επάγγελμα.
Σήμερα, κάθε προϊόν του Gaia Olea εξακολουθεί να περνά από τα δικά της χέρια. Από το ελαιόλαδο που παράγεται από τις δικές τους ελιές μέχρι τα βότανα που αποτελούν την καρδιά των συνθέσεών της, η Έλση αντιμετωπίζει τη φυσική περιποίηση όχι απλώς ως μια τάση ομορφιάς, αλλά ως έναν τρόπο ζωής.
Με επιρροές από την Κύπρο, την Ιρλανδία, τη Σκωτία, την Ινδία και την Ταϊλάνδη, αλλά με βαθιές ρίζες στον τόπο της, έχει δημιουργήσει έναν μικρό κόσμο όπου η ποιότητα μετρά περισσότερο από την ποσότητα και η επιτυχία δεν ορίζεται από το μέγεθος μιας επιχείρησης.
Μιλώντας αποκλειστικά στο HELLO!, η Έλση μας συστήνει τη φιλοσοφία πίσω από το Gaia Olea, αποκαλύπτει τα αγαπημένα της προϊόντα και εξηγεί γιατί η μεγαλύτερη πολυτέλεια βρίσκεται πολλές φορές στα πιο απλά πράγματα που μας προσφέρει η φύση.
Η ιστορία του Gaia Olea ξεκίνησε χωρίς συγκεκριμένο επιχειρηματικό σχεδιασμό. Η Έλση δεν είχε αρχικά σκοπό να δημιουργήσει ένα brand καλλυντικών. Απλώς αγαπούσε να πειραματίζεται με τα φυτικά έλαια και τα βότανα, παρασκευάζοντας προϊόντα για τον εαυτό της και τους φίλους της.
«Ήταν κάτι που έγινε σιγά σιγά και σχεδόν από μόνο του», μας λέει, εξηγώντας πως η δημιουργία του Gaia Olea δεν αποτελούσε μέρος κάποιου προκαθορισμένου πλάνου.
Τα προϊόντα της άρχισαν να κερδίζουν την εκτίμηση των ανθρώπων που τα δοκίμαζαν και σύντομα όλο και περισσότεροι της ζητούσαν να δημιουργήσει κάτι και για εκείνους.
Η ανταπόκριση αυτή ήταν που οδήγησε σταδιακά στην εξέλιξη της προσωπικής της ενασχόλησης σε επαγγελματική δραστηριότητα. Περίπου δύο χρόνια αργότερα, η παρασκευή φυσικών καλλυντικών είχε γίνει η αποκλειστική της δουλειά. Ακολούθησε η απόφαση να αποκτήσει τον δικό της χώρο και να δημιουργήσει ένα πιστοποιημένο εργαστήριο παρασκευής καλλυντικών.
Όσο για την έμπνευση πίσω από όλα αυτά, η απάντησή της είναι απλή: «Η έμπνευση ήταν πάντα η φύση και η ανάγκη για έναν τρόπο ζωής που να την τιμά».
Η πολυτέλεια κρύβεται στην απλότητα
Για την Έλση, το botanical self-care δεν είναι απλώς μια δημοφιλής τάση στον κόσμο της ομορφιάς, είναι ένας τρόπος να φροντίζουμε το σώμα μας μέσα από τη χρήση βοτάνων και φυσικών συστατικών. Στη φιλοσοφία του Gaia Olea, η αξία ενός προϊόντος δεν βρίσκεται απαραίτητα στην πολυπλοκότητα της σύνθεσής του, αλλά στην ποιότητα και στην προέλευση των πρώτων υλών.
«Τα φυτικά λάδια, τα ντόπια βότανα, τα αγνά αιθέρια έλαια και το μελισσοκέρι που χρησιμοποιώ τα θεωρώ προϊόντα πολυτελείας», εξηγεί.
Ακόμη και όταν πρόκειται για απλές φόρμουλες, η ίδια πιστεύει ότι αυτά τα συστατικά αντιπροσωπεύουν κάτι εξαιρετικά πολύτιμο, την ποιότητα και τη γενναιοδωρία της φύσης. Η συγκεκριμένη φιλοσοφία βρίσκεται στον πυρήνα κάθε δημιουργίας της, καθώς επιδιώκει να προσφέρει προϊόντα που χαρακτηρίζονται από απλότητα, αυθεντικότητα και σεβασμό προς τον άνθρωπο και το περιβάλλον.
Η Καλαβασός και η βαθιά σύνδεση με την κυπριακή φύση
Η επιλογή της Καλαβασού ως έδρας του Gaia Olea προέκυψε, όπως αποκαλύπτει, σχεδόν τυχαία. Η Έλση ήθελε να βρίσκεται στην ύπαιθρο, χωρίς όμως να απομονωθεί ή να απομακρυνθεί από τη θάλασσα. Η Καλαβασός αποδείχθηκε ο τόπος που μπορούσε να συνδυάσει αυτές τις ανάγκες.
Με τον καιρό, το φυσικό περιβάλλον της περιοχής έγινε αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητας του brand. Η ίδια θεωρεί πως η γη, ο αέρας, η χλωρίδα, η πανίδα και οι άνθρωποι ενός τόπου επηρεάζουν ουσιαστικά όσα δημιουργούνται μέσα σε αυτόν.
«Το γεωγραφικό αποτύπωμα, η γη, ο αέρας, η χλωρίδα, η πανίδα και οι άνθρωποι του τόπου όπου γεννήθηκε το Gaia Olea έχουν τεράστια επιρροή πάνω στην ταυτότητά του», αναφέρει.
Ωστόσο, η σχέση της με την Κύπρο δεν περιορίζεται σε μία συγκεκριμένη περιοχή. «Το Gaia Olea είναι σίγουρα Κύπρια που αγαπά όλο το νησί», μας λέει, εξηγώντας ότι βρίσκει τον εαυτό του στο Τρόοδος, στον Ακάμα και στην Καρπασία.
Παράλληλα, οι επιρροές της ξεπερνούν τα όρια του νησιού, η Ιρλανδία και η Σκωτία, τις οποίες επισκέπτεται συχνά για τις σπουδές της στην κλινική βοτανολογία, αποτελούν σημαντικές πηγές έμπνευσης. Το ίδιο ισχύει και για την Ινδία και την Ταϊλάνδη, χώρες στις οποίες έζησε στο παρελθόν και όπου, όπως αποκαλύπτει, ένιωσε ακόμη πιο έντονα την ανάγκη να ασχοληθεί με τα φυτά.
«Θέλω να δημιουργώ απλά και τίμια προϊόντα»
Ένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του Gaia Olea είναι ότι τα προϊόντα παρασκευάζονται σε μικρές παρτίδες, με φυσικές και ελάχιστα επεξεργασμένες πρώτες ύλες. Για την Έλση, αυτή η επιλογή είναι μια συνειδητή στάση απέναντι στη δουλειά της.
«Θέλω να δημιουργώ απλά και τίμια προϊόντα με σεβασμό στο περιβάλλον και τον άνθρωπο», τονίζει.
Το γεγονός ότι παρασκευάζει η ίδια κάθε παρτίδα της επιτρέπει να γνωρίζει ακριβώς τι περιέχει κάθε προϊόν, από τις πρώτες ύλες μέχρι τον τρόπο παρασκευής του. Αυτή η προσωπική εμπλοκή είναι ιδιαίτερα σημαντική για εκείνη, καθώς δεν θέλει να απομακρυνθεί από την ουσία της δημιουργίας.
«Φτιάχνοντας, πάντα εγώ η ίδια, μικρές παρτίδες, έχω τον έλεγχο για το τι μπαίνει μέσα στο κάθε βαζάκι που αγοράζουν οι πελάτες μου», εξηγεί.
Και προσθέτει: «Θέλω τα προϊόντα μου να αντανακλούν την αγάπη μου για τη φύση, αλλά και για τον άνθρωπο, να εκπέμπουν ζωή και φρεσκάδα».
Τα βότανα της κυπριακής γης και το ελαιόλαδο από τα δικά τους ελαιόδεντρα
Η κυπριακή φύση αποτελεί μια ανεξάντλητη πηγή πρώτων υλών και έμπνευσης για την Έλση. Στις συνθέσεις της χρησιμοποιεί πολλά διαφορετικά φυτά και βότανα, ανάμεσά τους τριαντάφυλλο, καλέντουλα, τσουκνίδα, χαμομήλι, αχίλλεια, ρίγανη, θυμάρι, μελισσόχορτο και μοσφιλιά.
Ιδιαίτερη θέση, ωστόσο, κατέχει το ελαιόλαδο, το οποίο αποτελεί βασικό συστατικό σχεδόν όλων των προϊόντων του Gaia Olea.
«Εμπεριέχεται σχεδόν σε όλα τα προϊόντα που φτιάχνω. Είναι το κύριο συστατικό για τα σαπούνια μας», εξηγεί.
Η ίδια αναφέρεται στις ευεργετικές ιδιότητες του ελαιολάδου για το δέρμα, επισημαίνοντας ότι η αξία του έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών επιστημονικών μελετών. Για την Έλση, όμως, υπάρχει και ένας επιπλέον λόγος που το συγκεκριμένο συστατικό είναι τόσο ξεχωριστό.
«Το πιο σημαντικό είναι ότι είναι δικής μας παραγωγής, από τα ελαιόδεντρά μας», αναφέρει. Έτσι, η σχέση του Gaia Olea με τη γη δεν περιορίζεται στη φιλοσοφία του, αλλά αποτυπώνεται και στις ίδιες τις πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται.
Όσο για τη δημιουργία ενός νέου προϊόντος, η έμπνευση μπορεί να προκύψει από διαφορετικές αφετηρίες, κάποιες φορές γεννιέται από τις ανάγκες των πελατών της και άλλες από ένα ταξίδι ή μια προσωπική εμπειρία.
«Πιστεύω ότι το σώμα μας θέλει απλότητα»
Σε μια εποχή όπου το skincare γίνεται ολοένα και πιο σύνθετο, η Έλση επιλέγει να παραμένει πιστή σε μια πιο φυσική και ολιστική προσέγγιση. Η ίδια πιστεύει ότι η απλότητα μπορεί να έχει ουσιαστική θέση στην καθημερινή φροντίδα του σώματος.
«Πιστεύω ότι το σώμα μας θέλει απλότητα σε ό,τι του προσφέρουμε, είτε αυτό είναι τροφή είτε είναι συμπληρώματα είτε είναι skincare», μας λέει.
Ξεκαθαρίζει, ωστόσο, ότι πρόκειται για την προσωπική της φιλοσοφία και ότι υπάρχει χώρος για διαφορετικές προσεγγίσεις στην περιποίηση. Τα προϊόντα της απευθύνονται σε ανθρώπους που αναζητούν έναν πιο φυσικό και ολιστικό τρόπο φροντίδας, με απλές συνθέσεις και προσεκτικά επιλεγμένα συστατικά.
Αυτό που την ικανοποιεί περισσότερο δεν είναι μόνο η ανταπόκριση του κοινού, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο οι πελάτες της περιγράφουν την εμπειρία χρήσης των προϊόντων. «Μου λένε συχνά ότι χρησιμοποιώντας τα προϊόντα μας νιώθουν σύνδεση με τα φυτά και τη φύση μέσα από τις αισθήσεις της μυρωδιάς και της υφής», αποκαλύπτει.
Μάλιστα, ορισμένοι της έχουν εκμυστηρευτεί ότι η καθημερινή περιποίηση τούς βοήθησε να αποκτήσουν μια πιο θετική σχέση με το δέρμα τους.
«Άλλοι λένε ότι τους βοήθησε να αγαπήσουν το δέρμα τους και ανυπομονούν κάθε μέρα να τα χρησιμοποιήσουν», αναφέρει, προσθέτοντας ότι αυτή η ανταπόκριση είναι για εκείνη το σημαντικότερο κομμάτι της δουλειάς της.
Τα δύο best sellers που ξεχωρίζει
Ανάμεσα στις δημιουργίες του Gaia Olea, δύο προϊόντα έχουν ιδιαίτερη θέση τόσο στην καρδιά της Έλσης όσο και στις προτιμήσεις των πελατών της. Πρόκειται για το Herbal Deodorant και το Wild Bee Facial Balm, τα οποία αποτελούν και τα best sellers του brand.
Αυτά είναι και τα δύο προϊόντα που θα πρότεινε σε κάποιον που θέλει να γνωρίσει για πρώτη φορά τον κόσμο του Gaia Olea.
Η συνειδητή απόφαση να μην επεκτείνει την επιχείρησή της
Ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο στην πορεία της Έλσης είναι ο τρόπος με τον οποίο αντιλαμβάνεται την επιχειρηματική επιτυχία. Σε έναν κόσμο όπου η ανάπτυξη, η επέκταση και η αύξηση της παραγωγής θεωρούνται συχνά αυτονόητοι στόχοι, εκείνη επέλεξε συνειδητά να ακολουθήσει έναν διαφορετικό δρόμο.
Πριν από μερικά χρόνια, βρέθηκε μπροστά στην προοπτική να ανοίξει εργοστάσιο και να μεγαλώσει την παραγωγή της με τη βοήθεια επενδυτών. Ωστόσο, η συγκεκριμένη επιλογή δεν συμβάδιζε με τη φιλοσοφία και τον τρόπο με τον οποίο ήθελε να συνεχίσει να εργάζεται.
«Είναι πολλή η πίεση ότι η επιτυχία μετριέται με το πόσο μεγαλώνεις», παραδέχεται.
Η ίδια συνειδητοποίησε ότι η επιτυχία δεν έχει απαραίτητα να κάνει με το μέγεθος μιας επιχείρησης, αλλά με τη δυνατότητα να διατηρεί κανείς τον έλεγχο της δουλειάς του και να παραμένει πιστός στις αξίες του. «Επιτυχία είναι να μπορώ να δουλεύω με τον τρόπο που διάλεξα, σαν artisan, με μικρές παρτίδες», εξηγεί.
Και συνεχίζει με μια φράση που συνοψίζει ολόκληρη τη φιλοσοφία της: «Να μη χρειαστεί ποτέ να διαπραγματευτώ τις αξίες ή την ποιότητα των πρώτων υλών μου και να περνά το κάθε προϊόν από τα χέρια μου πριν φτάσει στον πελάτη». Αυτός είναι και ο λόγος που δεν υπάρχουν αυτή τη στιγμή σχέδια για σημαντική επέκταση του Gaia Olea.
Η Έλση, ωστόσο, παραμένει ανοιχτή σε δημιουργικές συνεργασίες, ιδιαίτερα με ντόπιους καλλιτέχνες και δημιουργούς. Όπως μας εξηγεί, της αρέσει να εμπλουτίζει τη συλλογή του brand με αντικείμενα που συμπληρώνουν τη φιλοσοφία του, όπως κεραμικές σαπουνοθήκες και υφασμάτινα τσαντάκια καλλυντικών.
Για εκείνη, το μέλλον δεν χρειάζεται απαραίτητα να περιλαμβάνει μεγαλύτερους χώρους, περισσότερα μηχανήματα ή μαζική παραγωγή πορεί απλώς να σημαίνει τη δυνατότητα να συνεχίσει να δημιουργεί με τους δικούς της όρους. Η πραγματική επιτυχία δεν βρίσκεται στο να δημιουργήσεις κάτι μεγαλύτερο, αλλά στο να προστατεύσεις αυτό που έχεις ήδη δημιουργήσει.
Μπορείτε να βρείτε τα προϊόντα της εδώ
