Για εκατομμύρια θεατές ο Sam Neill ήταν ο γενναίος παλαιοντολόγος του «Jurassic Park». Για όσους όμως τον γνώριζαν πραγματικά, ήταν ένας άνθρωπος που αγαπούσε περισσότερο την ηρεμία ενός αμπελώνα στη Νέα Ζηλανδία παρά τη λάμψη του Hollywood. Παρότι η καριέρα του εκτεινόταν σε περισσότερες από πέντε δεκαετίες, ο ίδιος κατάφερε να κρατήσει την προσωπική του ζωή σχεδόν μακριά από τα πρωτοσέλιδα.
Ο πρώτος μεγάλος έρωτας και ο πρώτος γάμος
Στα πρώτα χρόνια της καριέρας του γνώρισε τη Νεοζηλανδή ηθοποιό Lisa Harrow, με την οποία απέκτησε τον πρώτο του γιο, τον Tim. Οι δυο τους υπήρξαν ένα από τα πιο γνωστά καλλιτεχνικά ζευγάρια της Νέας Ζηλανδίας τη δεκαετία του ’70, ωστόσο οι επαγγελματικές υποχρεώσεις και οι διαφορετικές πορείες τους οδήγησαν τελικά στον χωρισμό.
Παρά το τέλος της σχέσης τους, διατήρησαν μια σχέση αμοιβαίου σεβασμού, αποφεύγοντας τις δημόσιες αντιπαραθέσεις που συχνά συνοδεύουν τα διάσημα ζευγάρια.
Η γυναίκα που έγινε η μεγάλη αγάπη της ζωής του
Το 1989 ο Sam Neill παντρεύτηκε τη δημοσιογράφο Noriko Watanabe, με την οποία απέκτησε μια κόρη, την Elena. Ο γάμος τους κράτησε περισσότερες από τρεις δεκαετίες και θεωρήθηκε από τους πιο σταθερούς στον χώρο της διεθνούς showbiz. Παρότι το ζευγάρι ακολούθησε αργότερα διαφορετικούς δρόμους, οι δυο τους διατήρησαν εξαιρετικές σχέσεις, δίνοντας πάντα προτεραιότητα στην οικογένειά τους.
Ο ίδιος είχε δηλώσει αρκετές φορές πως η πατρότητα υπήρξε το σημαντικότερο κεφάλαιο της ζωής του, πολύ πάνω από κάθε κινηματογραφική επιτυχία.
Οι φήμες και η διακριτικότητα
Κατά καιρούς το όνομά του συνδέθηκε με διάφορες γυναίκες από τον χώρο του κινηματογράφου, ιδιαίτερα λόγω της στενής συνεργασίας του με διάσημες συμπρωταγωνίστριες. Ωστόσο, ο Sam Neill απέφευγε συστηματικά να σχολιάζει τέτοιες φήμες, επιλέγοντας να μη μετατρέπει την προσωπική του ζωή σε δημόσιο θέαμα.
Ήταν από τους λίγους ηθοποιούς του Hollywood που κατάφεραν να περάσουν δεκαετίες στη βιομηχανία χωρίς να πρωταγωνιστούν σε κουτσομπολιά ή έντονες προσωπικές αντιπαραθέσεις.
Η μεγαλύτερη αγάπη του… το αγρόκτημά του
Όταν οι κάμερες έσβηναν, ο Sam Neill επέστρεφε πάντα στη Νέα Ζηλανδία. Στο αγαπημένο του κτήμα «Two Paddocks» περνούσε αμέτρητες ώρες φροντίζοντας τα αμπέλια, τα ζώα του και το οινοποιείο που δημιούργησε με τόσο πάθος.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μοιραζόταν συχνά χιουμοριστικά βίντεο με τις πάπιες, τα γουρούνια, τα πρόβατα και τα σκυλιά του, αποκαλύπτοντας μια πλευρά του πολύ διαφορετική από εκείνη του διεθνούς σταρ.
Σε συνεντεύξεις του είχε εξομολογηθεί πως με τα χρόνια κατάλαβε ότι η επιτυχία δεν μετριέται με τα βραβεία ή τους πρωταγωνιστικούς ρόλους, αλλά με τους ανθρώπους που έχεις δίπλα σου. Δεν έκρυψε ποτέ ότι οι απαιτήσεις της δουλειάς του είχαν επηρεάσει προσωπικές του σχέσεις, όμως προσπαθούσε πάντα να διατηρεί στενούς δεσμούς με τα παιδιά του και τους ανθρώπους που αγαπούσε.
