Την αποχώρηση της Κίμπερλι Γκιλφόιλ από το αξίωμα της πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα ζήτησε ο Λευκός Οίκος, σύμφωνα με όσα ανακοίνωσε την Τρίτη 13 Οκτωβρίου η εκπρόσωπος Τύπου του, Κέιτι Ζακαράια. Η Γκιλφόιλ είχε αναλάβει καθήκοντα στην Αθήνα περίπου έναν χρόνο νωρίτερα, εκπροσωπώντας τα αμερικανικά συμφέροντα στη χώρα.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται στον απόηχο των αποκαλύψεων σχετικά με την υπόθεση των 100.000 δολαρίων, ενώ είχαν προηγηθεί αναφορές για πιθανή αξιοποίηση της διπλωματικής της ιδιότητας προς εξυπηρέτηση επιχειρηματικών συμφερόντων, καθώς και δημοσιεύματα για αμφιλεγόμενες συμπεριφορές στο περιβάλλον της.
Λίγο πριν γίνει γνωστή η απόφαση, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο απομάκρυνσής της, δηλώνοντας πως η αμερικανική κυβέρνηση «δεν είναι ευχαριστημένη».
Όπως προκύπτει από την ανακοίνωση της αμερικανικής πλευράς, η Γκιλφόιλ κλήθηκε να αποχωρήσει από τη θέση της. «Ζητήσαμε από την πρέσβη Γκιλφόιλ να υποβάλει την παραίτησή της. Υπήρξε πολύτιμο μέλος της ομάδας μας και της ευχόμαστε κάθε επιτυχία», δήλωσε η Κέιτι Ζακαράια, εκφράζοντας τη θέση του Λευκού Οίκου. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν διευκρινιστεί οι λεπτομέρειες σχετικά με την επόμενη ημέρα της αμερικανικής διπλωματικής εκπροσώπησης στην Ελλάδα.
Κεντρικό σημείο των αποκαλύψεων αποτελεί δημοσίευμα της Wall Street Journal, σύμφωνα με το οποίο η Κίμπερλι Γκιλφόιλ φέρεται να απευθύνθηκε στον Έρικ Ντίτερς, επιχειρηματία, δικηγόρο και υποστηρικτή του Ντόναλντ Τραμπ, ζητώντας του να καλύψει οφειλή ύψους 100.000 δολαρίων προς την American Express.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, η επικοινωνία φέρεται να πραγματοποιήθηκε πριν από την ακρόασή της στη Γερουσία, στο πλαίσιο της διαδικασίας επικύρωσης του διορισμού της ως πρέσβη στην Ελλάδα. Ο Ντίτερς υποστήριξε ότι η οικονομική συνδρομή συνδεόταν με την υπόσχεση να αποκτήσει πρόσβαση σε ανώτατα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ.
Ο ίδιος παρουσίασε την υπόθεση ως πιθανή συναλλαγή οικονομικής ενίσχυσης με αντάλλαγμα πολιτικές διασυνδέσεις, ενώ, σύμφωνα με το δημοσίευμα, προσκόμισε στην εφημερίδα μηνύματα που φέρονται να σχετίζονται με τις συνομιλίες τους.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ορισμένα από τα μηνύματα που αποδίδονται στην Γκιλφόιλ περιείχαν αναφορές στην ανάγκη άμεσης διευθέτησης της οφειλής. Σε άλλη επικοινωνία, φέρεται να επισήμαινε στον Ντίτερς ότι η αποκάλυψη των συνομιλιών τους θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τη διπλωματική της θέση.
Από την πλευρά του, ο Ντίτερς ισχυρίστηκε ότι τελικά δεν κατέβαλε το ποσό που του ζητήθηκε. Ωστόσο, ο δικηγόρος της Γκιλφόιλ αμφισβήτησε την αυθεντικότητα των μηνυμάτων και υποστήριξε ότι η εντολέας του θεωρούσε πως δικαιούνταν χρήματα για ταξίδια και ομιλίες που είχε πραγματοποιήσει πριν αναλάβει τα καθήκοντά της ως πρέσβης.
Μέχρι να υπάρξουν περαιτέρω στοιχεία και να διερευνηθούν οι σχετικές αναφορές, οι ισχυρισμοί περί οικονομικής συναλλαγής με αντάλλαγμα πολιτική πρόσβαση παραμένουν καταγγελίες και δεν συνιστούν αποδεδειγμένη παρανομία.
